N’FALY KOUYATÉ — DE AVANT-GARDE GRIOT
Zijn naam zal misschien niet meteen belletjes doen rinkelen, maar de Guinees-Belgische multi-instrumentalist en componist N’Faly Kouyaté geniet wereldwijde faam. Kouyaté groeide op in Conakry, waar hij een zeer traditionele en veeleisende Guineese muzikale opleiding kreeg, maar kwam in1994 naar Brussel waar hij afstudeerde aan het Koninklijk Conservatorium. Kort daarna begon zijn internationale carrière, onder meer als lid van Afro Celt Sound System, dat de wereld veroverde met een unieke mix van Afrikaanse en Keltische tradities, vermengd met elektronische dance-elementen.
Tijdens zijn daaropvolgende solocarrière werd Kouyaté de voortrekker van een nieuwe stijl die hij Afrotonix doopte: een mengeling van polyfonie en elektronische creativiteit, in harmonie met traditionele instrumenten en het Mandingué-erfgoed. Tijdens zijn vele reizen werkte hij samen met onder anderen Peter Gabriel, William Kentridge, Phil Manzanera en Whyclef Jean.
Zijn jongste album ‘Finishing’, verschenen in september 2025, is een artistiek manifest dat universele waarden uitdraagt zoals eenheid, veerkracht, compassie en engagement. Het album markeert de voltooiing van een spirituele als een creatieve reis — een oproep om opnieuw verbinding te maken met het voorouderlijk erfgoed, terwijl er tegelijk moedig naar de toekomst wordt gestapt. Kouyaté wil een levende brug tussen Afrika en het Westen zijn.
De internationale ‘Finishing’-tour, die hem van Zuid-Afrika via Marokko naar het Verenigd Koninkrijk bracht, komt speciaal op Africa Day – dat op 25 mei wordt gevierd – naar AB voor een allerlaatste - meteen de enige - show in België.
Deze uitzonderlijke avond viert de ontmoeting tussen Afrikaanse tradities en moderne elektronische klanken in een krachtige, geënsceneerde totaalbeleving waarin muziek, dans, beeldende kunst en humanistische storytelling samenkomen — een levendig eerbetoon aan het Afrikaanse continent en zijn grenzeloze creativiteit, met een resem prestigieuze gasten.

Totaalspektakel met tal van special guests.
De N’Faly Kouyaté Band bestaande uit N’Faly Kouyaté (lead vocals, kora, balafon), Nico D’Avell (keyboards, percussie, vocals), Jay Chitula (SPDS elektronische percussie, vocals), Muriel Kouyaté (hybride percussie, vocals), Gaëlle Swan (elektronische drums, vocals) en Didier Likeng (bas, vocals), wordt uitgebreid met 4 dansers, 2 backing vocals en een in Gents (speciaal samengesteld) strijkkwartet, onder leiding van Anouk Sanzouk.
De special guests belichamen de pan-Afrikaanse muzikale dialoog die de kern vormt van N’Faly Kouyaté’s visie. Afrika’s grootste reggae-artiest Tiken Jah Fakoly (Ivoorkust) komt speciaal naar België om ‘Free Water’ te zingen; de Senegalese conscious hiphop/reggae-pionier (o.m. medeoprichter van Positive Black Soul) Didier Awadi vertolkt ‘Serment Volant’.
Lil Saako, voormalig lid van Instinct Killers, verwierf internationale bekendheid met zijn virale hit ‘Zapata’. Saako combineert traditionele Guineese ritmes met moderne urban sounds en vertegenwoordigt de nieuwe generatie Afrikaanse artiesten : gedurfd, geworteld in traditie, eigentijds in visie en open naar de wereld.
Het internationaal gerenommeerde 100% vrouwelijke percussie-ensemble LAY THIS DRUM! sluit aan voor het nummer ‘Kawa’ — een krachtig strijdlied tegen arrogantie en ijdelheid.
Het Brusselse duo Two Dots zal ons verrassen met hun dynamische performance.
Het narratieve universum van de voorstelling wordt versterkt door originele videoprojecties van beeldend kunstenaar Saran Werner.
Een panafrikaans en grandioos totaalspektakel dat je niet mag missen!

© Willem Mevis