Greg Mendez is altijd al een songwriter van de essentie geweest, iemand die eenvoud en terughoudendheid inzet als kracht. Zijn songs zijn uitgepuurde, scherpe waarheden, recht naar de kern geschreven.

Op Beauty Land - zijn nieuwe album en debuut voor Dead Oceans - neemt Mendez ons mee door de ogen van een wrange maar vergevingsgezinde verteller, een underdog die leerde balanceren tussen cynisme en hoop. De nummers zijn bescheiden zonder meelijwekkend te worden, zorgvuldig opgebouwde monumentjes van imperfectie, gedragen door popmelodieën, gitaren en een stem die tussen kwetsbaarheid en koorknaap-onschuld zweeft.

Het grootste deel van Beauty Land werd rechtstreeks op tape opgenomen, bijna volledig in Mendez’ geïmproviseerde thuisstudio in Philadelphia: een kleine kamer zonder natuurlijk licht. Het is zijn eerste langspeler sinds zijn onverwachte doorbraak met het titelloze Greg Mendez uit 2023, een plaat die na vijftien jaar schrijven en opnemen tussen Philadelphia en New York langzaam maar zeker uitgroeide tot een cultfavoriet. 

Met Beauty Land gaat Mendez verder dan waar hij drie jaar geleden stopte, diep gravend in thema’s als verlies, liefde en verslaving. De intense, ingetogen helderheid van deze plaat toont hem meer dan ooit op zijn best als songwriter.