“Surrounded by family and friends, Vic Chesnutt died in Athens Georgia this afternoon, Friday 25 December at 14:59.” lazen we vandaag op de website van het Canadese Constellation Records, zijn jongste muzikale thuishaven. Een goede vriend is van ons heengegaan…
Het was 19 maart ’94 toen ik Vic Chesnutt voor het eerst live aan het werk zag. Ik was net beginnen werken bij platenfirma Rough Trade die de platen ‘Drunk’ en ‘West Of Rome’ verdeelden. Hij speelde die avond als support voor Kristin Hersh voor een uitverkocht Lunatheater (nu: Kaaitheater). AB was toen uithuizig wegens drastische renovatiewerken en had daar zijn tijdelijke uitvalsbasis. Vic had geluk: Hersh had toen haar grootste hit (‘Your ghost’, een duet met Michael Stipe) te pakken en speelde overal voor uitverkochte zalen.
Sinds dat moment ben ik intensief met Vic beginnen samenwerken. Optredens, interviewdagen, radio-sessies,… Hij praatte graag met de pers. Was steeds goedlachs, laafde zich na zijn daytime job graag aan het Belgische bier (trappisten waren - terecht - zijn favoriet), ook al zat hij steeds verzonken in zijn eigen wereld. Vaak was zijn steun en toeverlaat Tina er bij… Zij zorgde goed voor hem. In zijn rolstoel had hij het ook niet makkelijk uiteraard. Een situatie waar hij mee af te rekenen had sinds hij daarin belandde na een auto-ongeluk op zijn 18de.
Het promoten van ‘About To Choke’ uit ’96 was de grootste job die ik ooit voor hem mocht doen. Het was meteen de periode dat ik Vic logischerwijs het meest ontmoette…. Er bestaan zelfs nog beelden van voor een documentaire die de VPRO destijds draaide. Ik heb ze ergens nog op een versleten VHS tape liggen… Toeval of niet: tijdens mijn jaarlijkse ‘kerstopruimbeurt’ botste ik op een ingekaderde en gehandtekende hoes van ‘About To Choke’…
Te AB trad hij een handvol keren op. In ’94, ’95 en ’98. Deze laatste was een halfbakken promo-optreden. Vic was moe na een lange interviewdag en dat was live helaas ook te horen. Nadien was ik hem jaren uit het oog verloren… Tot ik hem in ’06 weer ontmoette bij een straf concert dat hij in de ABBox deed met Mark Eitzel en Will Johnson. Een knap artistiek project dat helaas geen vervolg kreeg. Het had nochtans een mooie toekomst. Artistieke meningsverschillen beslisten er ander over.
Zijn laatste en vijfde AB-passage dateerde van november ’07, de periode dat het Canadese Constellation Records (zie: GY!BE, Silver Mt. Zion,…) zich over hem ontfermde. Voor een goed gevulde club speelde hij scherp en straf. Het was toen heerlijk bijklappen met Vic. Hij woonde nog steeds in zijn huis te Athens (Georgia) dat hij gekocht had van zijn muzikale vrienden van REM. Toen ik hem naar zijn vrouw Tina vroeg, sprak hij van een break up. En ik zag dat het hem niet goed was bekomen.
Amper een maand geleden planden we nog een optreden met hem te AB voor 2010 naar aanleiding van zijn jongste plaat ‘At The Cut’ die in september ’09 uit kwam. De tour is er helaas nooit gekomen…
Overleden nadat hij in coma raakte door een overdosis spierverslappers. Of het intentioneel was? Vic had in het verleden al een paar zelfmoordpogingen achter de rug. Kristin Hersh hierover "this time, he left a note."…
Het gaat je goed Vic daarboven…
