Meteen al twee schetterende (sic) uitschieters: vooreerst ‘onze’ FANFARE DU BELGISTAN, vorig jaar nog vet present op de Jazzmarathon in de Steenstraat,

en daarnaast de lokale ‘schallers’ van LA BANDA DU DOCK: strak spektakel, en wie Kashmir van Led Zep zo gaaf in zijn set kan blazen, verdient een, euh, blinkend blazoen.

Ambiance! Het woord zal regelmatig terugkomen. Ambiance! Drie dagen lang, eind maart 2011. Ambiance! Zoals in het hotel waar zelfs de huisradio een wereldmuziekkanaal aanbied. Met Ricky Martin en Julio Iglesias! Ambiance! Maar ook ruimte voor bezinning, meditatie, inkeer… U kent dat wel. Dan hebben we het eveneens over rijk geschakeerde muziek om diep van binnen naar te luisteren En dan is er bvb THE SAMURAÏ! Vijf accordeonisten uit Finland, Ierland, Italië, Frankrijk en, jawel, België breien een boeiend intrigerend en guitig geluid aaneen. Wel veel accordeon, man!

Meeslepend ook als een euh zandstorm was het vooral Marokkaanse AZIZ SAHMAOUI & UNIVERSITY OF GNAWA. Met guembri, gitaar en van die metalen schoteltjes percussie, u kent dat wel? Ambiance in de casbah! Trouwens ook uitkijken naar het nieuwe Makenba project rond MAJID BEKKAS met een, euh, Pan Noord Afrikaans geluid dankzij ondermeer oud, balafon, djembe en andere kalebassen. De verfrissende Makenba cd moet nu zowat uit zijn op Iglomondo.

CHRISTINE SALEM moet u onthouden als u eens wil voelen wat trance kan betekenen. Vanop La Réunion, puur percussie en stem, en blijkbaar heet het eeuwenoude, betoverende genre daar Maloya, door de Unesco zelfs geregistreerd als Cultureel Erfgoed. Best extatisch alleszins!

Waar waren we? In Marseille! Hier vond deze 7de editie van Babel Med plaats. In het Dock Des Suds, alias ‘Euromed’, alias de oude dokkenwijk van de havenstad, met een urbanistische aanpak die ook in bvb Glasgow of Antwerpen lijkt te lukken. Marseille de oudste stad van Frankrijk, in 2013 Culturele Hoofdstad van Europa, en tegelijk de meest Mediterraanse of Noordafrikaanse metropool van Europa?

Voor wie dan lichtjes ongerust wordt: overdag best swingend en tijdens Babel Med rijdt de prima tram extra tot twee uur in de nacht. Ambiance aan de tramhalte! En voor onze geïnteresseerde globetrotters nog: de lokatie van Babel Med lijkt wat op die van Couleur Café in Brussel en Flow in Helsinki!

Ambiance? Uit Australië was er de festivalrevelatie BLUE KING BROWN. Festivalrevelatie, omdat dit echt wel festivalstuff is. Met reggae als vast ingrediënt en met een pronte frontvrouw die fans van Selah Sue ook wel zullen lusten. En weet dat ze ook al eens optreden met de verrukkelijke Gurrumul!

Ambiance! Bij een meer dan volle zaal voor WATCHA CLAN. In 2008 nog in de ABClub, maar hier voor een thuispubliek met hun opwekkende worldpopcocktail (het publiek kan gelukkig ook kaartjes kopen voor de Babel Med concerten, want niets zo erg als moeten optreden voor louter professionals, u kent dat wel.)

Ambiance dus! En voor de exacte chronologie verwijs ik u graag door naar de site van Babel Med. Wat wel zeker is: calamar! Je staat ’s avonds aan te schuiven en wat ruik je? Calamars frits! Met een viskraampje net aan de ingang, en in de aanbieding: oesters, garnalen, mesjes… En calamar! Chaque soir? Calamar! 6€ in een puntzakje. Onweerstaanbaar! Met dank aan poissonnerie La Boîte à Sardine. Bijna nog beter dan vishoek De Noordzee/Mer Du Nord aan het Katelijneplein Centrum Brussel.

Tiens, qui voilà? MELINGO. Een paar weken terug nog sterk present in de AB met zijn maldito tango canto. En wie hier op de beurs goed rondkijkt kan merken dat zijn nieuwe cd nu pas in het najaar verwacht wordt.

Die tangomannen kennen natuurlijk wat van timing.

KABALLAH dan? Is het Russisch? Engels? Yiddisch? Alles tegelijk bij dit Franse vijftal met een mooi opengetrokken klank die vertrekt bij klezmer maar ook andere vruchtbare invloeden toelaat. Bij het buitengaan strompel je dan wel, toevallig, over de stand van France Import Palestine, Palestijnse actievoerders zonder triestige beelden maar met tastbare exportproducten uit die moeilijke streek. Flink!

En wie heeft er geen stand? Onze vrienden van Taraf De Haïdouks en Kocani Orkestar! En dus lopen ze, yep, als zigeuners, rond met een volle zak en daarin de gloednieuwe, wervelende cd van BAND OF GYPSIES 2, eind vorig jaar opgenomen in een zotgedraaide AB. De cd is eindelijk uit bij Crammed, en probeer anders ook maar eens het voortreffelijke Songlines magazine voor een extra lang artikel over het hele helse opnameproces.

Ah ja, ambiance!? SHANTEL was er ook weer om een avondje af te sluiten. Na zijn voortreffelijke AB passage van 2009 misschien best nog eens vet laten terugkomen dan, zo na de zomer?

En dan nu reclame: FIP, één van de sponsors is het voortreffelijke Franse FIP radio, nog beter dan ABRadio!

En nog een tip? Volgende keer LA CHIVA GANTIVA op de affiche? Of voor wie niet kan wachten: vrijdag 27 mei in een gratis grote AB binnen de Brusselse Jazzmarathon.

Voilà, genoeg reclame, ambiance!