Stanley Clarke equals Marcus Miller, Jaco Pastorius & Charles Mingus

“Listen to the bass

Stanley on the bass

Stanley Clarke to the bass

1, 2, to the bass.”

(Q-tip)

“I look at Stanley Clarke as a sort of predecessor and I wouldn’t exist if I didn’t know about him.” (Thundercat à propos de Stanley Clarke)

Stanley Clarke est un mythe. Une icône. Le qualifier d’un des bassistes les plus influents du monde est un petit euphémisme. Le classer parmi les plus grands – Marcus Miller, Larry Graham, Jaco Pastorius, Les Claypool, Charles Mingus… – relève de l’évidence.

Quand Clarke déménage à New York au début des années 70, il joue déjà avec les géants du jazz. De Pharoah Sanders à Art Blakey, en passant par Dexter Gordon, Horace Silver et Stan Getz. Au sein du groupe de jazz fusion Return to Forever – cofondé avec Chick Corea –, il exige une place de protagoniste pour sa basse électrique. “He proved the bass slap could be a lead weapon, as dynamic as the electric guitar wail.” (Vice)

Bill Evans, Miles Davis et Ray Manzarek (The Doors) l’invitent à intégrer leurs groupes respectifs. Il décline. Ses morceaux ont été samplés par 2Pac, Jay-Z, Mos Def et DJ Shadow. Il a aussi joué le rôle de mentor pour Kamasi Washington et Thundercat.

Autant dire que, pour cette légende vivante, nous déroulons volontiers le tapis rouge.

Fun fact

‘Miles used to come see Return to Forever at the Village Vanguard. I’ll never forget it. Miles came to the Vanguard in this weird, red leather outfit. It almost looked pre-Michael Jackson. He said in his Miles voice “You don’t want to play with Chick. Forget Chick. Come and play with me.” But I was very loyal to Chick and the movement we were trying to create. I looked at Miles and I looked at Chick and the bigger picture. I felt I could do more with Chick than Miles. So instead, I’d hang out with Miles and go see him a lot because we used to live near one another.’ (Stanley Clarke in Jazz Times)