Deux ans après leur premier album, Ayna, ILA revient avec Motherland, qui révèle un groupe plus ambitieux et plus riche que jamais. Enregistré avec le producteur de renom Mikko Gordon (Idles, The Smile), l'album explore les thèmes de la nature et du père de Cicek, tissant un fil conducteur universel.

Motherland est né de l'idée que nous, êtres humains, vivons avec des fragments de nous-mêmes. « Nous laissons tous des traces de nous-mêmes dans des lieux, chez les autres, et même dans nos rêves. Mais nous nous adaptons, nous réinventons nos rêves et apprenons à accepter leur propre évolution », explique chanteuse Ilayda Cicek. « L'histoire a commencé avec mon père, lorsqu'à la fin des années 80, il a pris l'avion pour la Belgique, laissant derrière lui en Turquie tout ce qu'il aimait : sa famille, sa ville, sa langue. Les rêves qu'il a emportés avec lui ont disparu dans la mer ou ont été emportés par le vent. » Mais il a persévéré, appris à vivre avec ce qui avait disparu et comblé le vide par un nouveau départ.

La présence de son père se fait sentir dans la seule chanson turque de l'album, Deniz, « la mer » en turc. La chanson est inspirée d'un poème du père de Cicek, où la mer est utilisée comme métaphore de la persévérance et de la force intérieure. « J'ai repris deux ou trois vers et j'ai écrit une chanson autour. C'était incroyable de voir à quel point un texte de mon père s'accordait parfaitement avec l'idée que j'avais déjà pour l'album. La boucle était bouclée. »
Une autre source d'inspiration majeure a été l'écrivaine turque Elif Shafak et son livre There Are Rivers In The Sky (Il y a des rivières dans le ciel).

Motherland est le premier album qu'ILA a composé en quatuor, après l'arrivée du guitariste Mattias Stynen, du bassiste Sam Smeets et du batteur Cas Kinnaer fin 2024. Stynen et surtout Smeets ont composé la majeure partie de la musique, permettant à Cicek de se concentrer pleinement sur les paroles. Fin octobre, elle s'est rendue en Turquie avec une valise pleine de démos de guitare, où elle a écrit la moitié des paroles. « C'était très libérateur de pouvoir me concentrer pleinement sur les paroles cette fois-ci, et la Turquie était l'endroit idéal pour écrire. Producteur Mikke Gordon a finalisé l'album avec le groupe aux studios Hackney à Londres : « L'album sonne toujours beaucoup comme ILA, mais il y a plus de variations ; le son est plus ample et plus riche. »

Le premier single, In My Heart, sortira mi-mai, et Motherland paraîtra en octobre. À l'automne, le quatuor entamera sa première tournée européenne, passant par la France, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Allemagne, et peut-être d'autres pays encore, pour terminer là où tout a commencé : dans leur pays d'origine, à l'AB.