Inspiré par les « block parties » que DJ Kool Herc et sa sœur Cindy organisaient dans le Bronx au milieu des années 70, Kevin Donovan, aka Afrika Bambaataa, se mit à faire de même. Les sound systems importés de Jamaïque et leurs MC formèrent la base de ce qui allait devenir le hip-hop, un mouvement musical à l'échelle mondiale, qui inonde encore et toujours les hit-parades en 2014.

Afrika Bambaataa emprunta à différents courants en samplant du funk, de l’électro et du jazz. Il est, aux côtés de DJ Kool Herc et de Grand Master Flash, à l'origine du turntablism et des mixtapes. C’est aussi le père fondateur de l’électro funk et de la Universal Zulu Nation, l'organisation hip-hop internationale à caractère social et politique, et donc du hip-hop tout court. C'est lui qui créa le mot hip-hop et qui établit le premier les fondements du hip-hop avec pour quatre éléments le breakdance - le turntablism- le MC’ing- le graffiti.

Ses hits « Planet Rock » (avec un sample de Kraftwerk !), « Looking For The Perfect Beat » et « Renegades Of Funk » ont, avec « The Message » (Grandmaster Flash) et « Rapper’s Delight » (The Sugarhill Gang) amené le hip-hop dans les charts mondiaux.